关于洛阳牡丹牡丹曾有这样一个传说：传说唐后武则天在一个隆冬大雪纷飞的日子饮酒作诗。她乘酒兴醉笔写下诏书"明朝游上苑，火急报春知，花须连夜发，莫待晓风吹"。百花慑于此命，一夜之间绽开齐放，惟有牡丹抗旨不开。武则天勃然大怒，遂将牡丹贬至洛阳。刚强不屈的牡丹一到洛阳就昂首怒放，这更激怒了武后，便又下令烧死牡丹。枝干虽被烧焦，但到第二年春，牡丹反而开的更盛。因为这种牡丹在烈火中骨焦心刚，矢志不移，人们赞它为“焦骨牡丹”。后来经过洛阳人的精心培育，花儿更红更艳了，所以后人起名叫“洛阳红”。

    靖康年间，金军攻破北宋京城洛阳，牡丹从此衰落。但自从洛阳牡丹享誉之后，各地慕名者纷纷前来求购，这就使得洛阳牡丹流传全国。在以后出现的几处牡丹产地，无不与洛阳牡丹有着渊源关系。

庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
惟有牡丹真国色，开花时节动京城。唐 刘禹锡
牡丹是我国十大传统名花之首。尤其在唐朝牡丹深为人们喜爱。在这个时期出了不少吟咏牡丹的精彩诗篇。刘禹锡这首“赏牡丹”情感真挚，语言洗练，不愧为传世佳作。
开头两句，对比芍药、荷花，衬托出牡丹的品格高尚。采取了抑彼扬此的手法，为牡丹的出现做了铺垫。很自然引出牡丹真国色。紧接下来，“开花时节动京城”，不说一个字的花美，却让人感受到花的美，一个“动”字，把人们为了赏牡丹而出现的万人空巷的景象描绘出来。这足见牡丹之美妙动人了。